Пляжный город в США запретил использование воздушных шаров ради спасения океана

Эксперты говорят, что больше городов должны присоединиться к растущей законодательной тенденции по сокращению мусора, спасению птиц и защите от лесных пожаров.

Лагуна-Бич – калифорнийский город, известный серфингистами, волнами и холмами – на этой неделе попал в заголовки газет из-за введения строгого запрета на продажу и использование воздушных шаров. Городской совет принял резолюцию во вторник вечером, сославшись на риск лесных пожаров и на тот факт, что воздушные шары являются огромным источником морского мусора. С 2024 года воздушные шары всех типов нельзя будет использовать на общественных объектах и ​​на городских мероприятиях, а нарушителям грозит штраф до 500 долларов. Жилые дома будут освобождены от налога.

Этот шаг является частью растущей тенденции. Мэриленд и Вирджиния запретили преднамеренный запуск воздушных шаров в 2021 году, Гавайи последовали этому примеру в 2022 году, а Нью-Йорк и Флорида сейчас рассматривают аналогичные меры. Эксперты говорят, что, как и в случае с пластиковыми пакетами и другими загрязнителями, запрет на воздушные шары может получить более широкое распространение по мере роста осведомленности о вреде, который популярный праздничный предмет наносит окружающей среде.

Прибрежные города находятся на переднем крае принятия еще более строгих запретов на использование воздушных шаров, таких как тот, что был в Лагуна-Бич, говорит Аня Брэндон, заместитель директора по политике США в отношении пластмасс в некоммерческой экологической группе Ocean Conservancy. По ее словам, отчасти это связано с тем, что прибрежные города не только испытывают на себе воздействие на окружающую среду, но и платят за это. «Многие из этих городов используют деньги налогоплательщиков для оплаты уборки пляжей, особенно там, где важен туризм».

Действия совета имеют большой смысл для Кары Виггин, докторантуры Океанографического института Скриппса, которая изучает микропластик в морской среде. Воздушные шары наносят двойной удар по окружающей среде: во-первых, это сам латекс, который могут съесть морские млекопитающие и морские черепахи. При проглатывании латексные воздушные шары в 32 раза чаще убивают морских птиц, чем твердый пластик, что делает их самым смертоносным типом морского мусора для морских птиц.

«Это потому, что латексные воздушные шары сделаны из мягкого, податливого материала, который может легко принять форму желудка или пищеварительного тракта птицы», — говорит Лара О'Брайен, подрядчик Управления прибрежного управления Ноаа, — «вызывая обструкцию, голодание и смерть".

Хотя производители утверждают, что некоторые латексные шары биоразлагаемы, безопасных шаров для выпуска не существует, говорит О'Брайен, поскольку в них добавлены пластификаторы, которые препятствуют процессу биоразложения, и на их разрушение могут уйти десятилетия или даже больше.

В воде все занимает больше времени, где становится частью пластикового супа, плавающего в океанах, добавляет Виггин. «Многие вещества, которые могут разлагаться в почве, вообще не могут разлагаться в океане – поэтому даже если что-то говорит, что это биоразлагаемо, это может не быть биоразлагаемым в морской среде».

К воздушным шарам также прикреплена веревка, которая может нанести еще больший вред. Веревки могут обвиваться вокруг шеи и частей тела, а исследователи находят их внутри желудков птиц. «Запутывание может быть смертельным и разрушительным, особенно для видов, находящихся под угрозой исчезновения, таких как морской котик Гуадалупе и гавайский тюлень-монах, оба из которых страдают от опасно высокого уровня запутывания в дикой природе», — говорит Адам Ратнер, заместитель директора по природоохранному образованию. в Центре морских млекопитающих в Саусалито, Калифорния.

Майларовые воздушные шары, изготовленные из нейлона с металлическим покрытием, также являются бичом: они никогда не ломаются, сохраняясь в океанах годами, а их блестящая внешность еще больше сбивает с толку морских животных. Они также могут запутаться в линиях электропередачи и стать причиной отключения электроэнергии или пожара.

По словам Виггина, на пляжах воздушных шаров меньше, чем пластиковых пакетов, но они однозначно вредны, и люди несут меньшую ответственность за них.

«Люди активно запускают воздушные шары, но не бросают пластиковые пакеты в океан», — говорит Виггин. «Так что это хороший низко висящий плод, особенно в Лагуна-Бич, где парки расположены вдоль воды. Это отличный простой ответ, позволяющий справиться с законодательством».